Glikemični indeks je sposobnost živila, da dvigne krvni sladkor po zaužitju. Z navedbo, da živila z visokim glikemičnim indeksom hitro zvišujejo krvni sladkor, živila z nizkim glikemičnim indeksom pa počasi ali ga ohranjajo v ravnovesju, specialist za endokrinologijo in presnovne bolezni dr. Serap Lean:
»Če želimo shujšati na zdrav način in ostati pri zdravi teži ter živahno in živahno živeti, je treba uživati ogljikove hidrate z nizkim glikemičnim indeksom in neokrnjene maščobe. Kot rezultat kliničnih študij je bilo dokazano, da prehrana z živili z nizkim glikemičnim indeksom uravnava apetit, olajša nadzor sladkorja pri sladkornih bolnikih in preprečuje bolezni srca in ožilja.
Poudarja, da imajo različna živila različne glikemične indekse, čeprav vsebujejo enake količine ogljikovih hidratov in kalorij, specialist za endokrinologijo in presnovne bolezni dr. Serap Yalın »Hrana z visokim glikemičnim indeksom se hitro prebavi in hitro absorbira iz črevesja, kar vodi do velikih nihanj ravni sladkorja v krvi.
Dieta z nizkim glikemičnim indeksom pozitivno vpliva na krvni sladkor pri bolnikih s sladkorno boleznijo tipa 1 in tipa 2. Zagotavljajo tudi nadzor telesne teže, saj nadzorujejo apetit in podaljšujejo obdobje lakote. Dieta z nizkim glikemičnim indeksom zmanjša tudi raven inzulina in odpornost proti insulinu. Študija, opravljena na univerzi Harvard, kaže, da sta sladkorna bolezen in koronarna srčna bolezen tesno povezana z vsebnostjo glikemičnega indeksa v dnevni prehrani.
Z zorenjem sadja se glikemični indeks poveča.
Ob poudarjanju, da ima živilo nizek glikemični indeks, če je manjši od 55, srednji, če je 56-69, in visok glikemični indeks, če je višji od 70, specialist za endokrinologijo in presnovne bolezni dr. Serap Yalın »So živila z nizkim glikemičnim indeksom, ki se priporočajo za zdravo prehrano. Rafinirani sladkor in beli kruh sta primera živil z visokim glikemičnim indeksom, zelenjava in polnozrnate žitarice pa živila z nizkim glikemičnim indeksom.
Medtem ko imajo živila, ki jih zaužijemo, kot so v naravi, nizke vrednosti glikemičnega indeksa, imajo rafinirana in predelana hrana višje vrednosti glikemičnega indeksa. Na glikemični indeks vpliva tudi kuhanje in predelava hrane, ne glede na to, ali je oluščena ali ne, ter druga živila, ki jih zaužijemo skupaj. Maščobe, vlaknine in kisline, ki jih zaužijemo skupaj, zmanjšajo glikemični indeks hrane.
Daljši kot je čas kuhanja živil, ki vsebujejo škrob, kot so testenine, višji je njihov glikemični indeks. Ko plodovi zorijo, se njihov glikemični indeks poveča. Fige, banane, lubenice, melone in grozdje imajo višji glikemični indeks kot druge in hitreje postanete lačni. Sadje, kot so jabolka, hruške in breskve, je tisto z nizkim glikemičnim indeksom. Količino uživanja sadja z visokim glikemičnim indeksom je treba dobro prilagoditi.
Samo zato, ker ima živilo nizek glikemični indeks, še ne pomeni, da je zdravo.
Če poudarimo, da ima živilo nizek glikemični indeks, še ne pomeni, da gre za zdravo živilo ali da ga nenehno uživamo v velikih količinah. Serap Yalın pravi: »Čeprav ima krompirjev čips nižji glikemični indeks kot ovsena kaša in grah, sta ovsena kaša in grah veliko bolj hranljiva in bolj zdrava kot krompirjev čips.
Čeprav se zdi, da so arašidi glede na njihove glikemične vrednosti veliko bolj zdrava izbira kot jabolka, je situacija nasprotna, če upoštevamo kalorije, ki jih vsebujejo. Ker ima večina živil, ki sestavljajo uravnotežen prehranski načrt z nizko vsebnostjo maščob in nizko količino predelane hrane (polnozrnate žitarice, sadje, zelenjava in nemastni mlečni izdelki), nizko vrednost glikemičnega indeksa, so dobra izbira za hujšanje. Zdrava prehrana pa ne sme temeljiti le na vrednostih glikemije, ampak je treba upoštevati tudi druge dejavnike (kalorije, maščobe, vlaknine, vitamine, minerale itd.).
