Haute couture je francoski izraz in se uporablja za vrhunsko modo, ki je konceptualna in eksperimentalna. Chambre de Commerce et d'Industrie de Paris je leta 1992 revidirala pravna načela iz leta 1945 za modne hiše, ki so se želele promovirati na ta način, in predstavila naslednja merila: kolekcija 80 kosov, ki je ohranila svojo edinstvenost, dvakrat letno in vsaj ena v Parizu, delavnica in ekipa 70 ljudi...
Moda visoke mode simbolizira spremembo, narejeno za ustvarjanje najboljšega od najboljšega; z uporabo najboljših tkanin, starinskega usnja, kosov pletenih iz verižic ali unikatnih materialov, kot je 24-karatno zlato… Visoka moda, inovativne tehnike šivanja, ročno šivanje in perle, priložnost za oblikovalca, da ustvari neresnične, namišljene, vrhunske dizajne, ki so veliko več prestižne kolekcije od konfekcijskih oblačil.
Haute Couture je industrija, vredna več milijard dolarjev, večina modelov pa je izjemno draga za izdelavo. Kljub temu pa njena slava in prestiž (še posebej, če jo nosijo slavne osebnosti) predstavlja izjemno priložnost za oglaševanje modne hiše, ki posledično poveča prodajo konfekcijskih kolekcij tega oblikovalca, ki včasih vključujejo veliko preprostejše in cenejše različice couture kosov. .
Pariz je vodilna v modni industriji tako za haute couture kot za konfekcijo že od 18. stoletja, ko so modo francoske monarhije v Versaillesu prevzeli ljudje v Evropi. Premožne ženske hodijo po nakupih v Pariz z vsega sveta. Francoski krojači so znani kot najboljši, izdelana oblačila pa so najboljša na svetu.
Francozi resno jemljejo modo. Po mnenju Francozov so Christian Lacroix, Adeline André, Giorgio Armani, Chanel, Christian Dior, Emanuel Ungaro, Jean Paul Gaultier, Givenchy, Elie Saab, Dominique Sirop, Franck Sorbier, Jean-Louis Scherrer in Valentino edina prava moda visoke mode hiše na svetu.
Italijani imajo svoje modne hiše visoke mode; Vidite lahko, da so italijanske znamke, kot so Valentino, Armani in Versace, na številnih spletnih mestih predstavljene kot visoka moda. Milano in Firence organizirata svoje letne dogodke Pitti Immagine podobno kot pariške modne piste. Pravzaprav je bila prva modna revija, ki jo je 12. februarja 1951 organiziral markiz Gian Battista Giorgini v Firencah, oglaševana kot modna organizacija visoke mode.
Da ne bi zaostajali, mnogi ameriški oblikovalci uporabljajo besedno zvezo haute couture, da govorijo o svojih specializiranih trgovinah in galerijah na Rodeo Drive in Fifth Avenue. Čeprav proizvedena oblačila ne ustrezajo francoskim ali celo italijanskim standardom, je ta oznaka dovolj, da pripelje vrhunske kupce na njihov prag.
Čeprav Pariz danes v modni industriji tekmuje z Milanom, Japonsko in New Yorkom, je zgodovina visoke mode trdno zakoreninjena v Franciji.
