V teh dneh, ko se bliža novo leto in sprejemajo nove odločitve, je opustitev kajenja morda na vrhu vaših ciljev. Vendar pa je opustitev kajenja lahko zelo težavna, zlasti za dolgotrajne kadilce, zaradi odtegnitve nikotina, ustnih navad in družbenih navad. Vendar pa tudi v prvih 15 dneh po tem koraku pride do znatnih izboljšav zdravja.
Pljuča se začnejo čistiti strupenega katrana skoraj takoj po tem, ko kadilci vdihnejo zadnji del dima. Po prvih 20 minutah se krvni tlak in srčni utrip tistih, ki so prenehali kaditi, vrneta na zdravo raven. Po 12 urah se strupeni ogljikov monoksid izloči iz telesa, saj pljuča in kri namesto dima vzamejo kisik.
Opustitev kajenja po 15 dneh pomaga izboljšati prekrvavitev in prekrvavitev kisika, povečati delovanje in kapaciteto pljuč. Ko pri čiščenju ciliarne strukture v pljučih izločajo strupene nakopičke, ki jih pušča cigaretni dim, kadilci začnejo manj kašljati. Ker se odvečna sluz, ki jo povzroča kajenje, postopoma zmanjšuje, se zmanjšujejo tudi možnosti za razvoj bolezni dihal, povezanih s kajenjem.
V dveh tednih po prenehanju kajenja se začnejo pojavljati kozmetični in estetski učinki. Vonj iz sape se hitro izboljša, madeži na zobeh se zmanjšajo, vonj po dimu iz las in oblačil večine kadilcev izgine. Ker dim in katran ne zavirata čutnih organov, se začne razvijati čut za okus in vonj.
Medtem ko opustitev kajenja povzroči vidne učinke v 15 dneh, se pomen opuščanja še vedno kaže v naslednjih mesecih in celo letih. Verjetnost smrti zaradi pljučnega raka se znatno zmanjša.
Povečanje dihalne zmogljivosti v pljučih kadilcev zmanjša tveganje za koronarno srčno bolezen za polovico v 1 letu po prenehanju kajenja. Možnosti za možgansko kap v 5 do 15 letih po zadnji cigareti so skoraj enake kot pri nikoli kadilcih. Težave, ki vodijo v smrt, se pojavljajo pri tistih, ki še naprej kadijo.
Redna izpostavljenost pljuč katranu v cigaretnem dimu vodi do bolezni, imenovane emfizem. Ta bolezen je dobesedno kot utopitev v dolgem procesu. Poleg tega je navedeno, da je 90 % smrti zaradi pljučnega raka pri moških in 80 % smrti zaradi pljučnega raka pri ženskah posledica kajenja.
