Sesanje palca je naravno vedenje, ki ga lahko opazimo pri mnogih dojenčkih. Je posledica običajne želje po sesanju novorojenčkov, da bi dobili mleko iz materinih prsi. Pravzaprav je običajno, da se sesanje palca začne že v maternici. Nekateri dojenčki to počnejo le občasno in že v mladosti prenehajo, drugi pa nadaljujejo v zgodnjem otroštvu. Sesanje palca pri odraslih je nenavadno in se pogosto pojavi, ker se naravna navada nikoli ne opusti.
Razlogi za sesanje palca pri odraslih so različni, vendar so mnogi le iz navade. Obnašanje se sčasoma bolj uveljavi, saj kot otroci niso nehali. Ti posamezniki ponavadi poročajo o močnem pomirjujočem in pomirjujočem učinku sesanja palca. Pogosto se uporablja kot mehanizem za spopadanje s stresom, pogosto se pojavi v težkih življenjskih obdobjih. Uporabljajo ga lahko tudi kot naravno pomoč pri spanju. Tako kot druge podobne navade ga lahko sprožijo določeni kraji in stvari. Majhen odstotek sesanja palca pri odraslih je povezan z učinki resne psihiatrične motnje.
Ni resnih zdravstvenih pomislekov glede sesanja palca, dokler otrok ne dopolni šestega do osmega leta starosti. Takrat izrastejo stalni zobje. Ta navada lahko vodi do deformacij zob, kot so navzkrižni ugriz ali zajčji zobje, te težave pa se lahko gibljejo od blagih do zelo hudih. Vendar pa mnogi ljudje, ki še naprej sesajo palec v odrasli dobi, nimajo povezanih zobnih težav. Ali se pojavi ali ne, je odvisno od tega, koliko pritiska na zobe med sesanjem, pa tudi od tega, kako dolgo in kako pogosto se to izvaja.
Na splošno družba na sesanje palcev gleda kot na infantilno ali nezrelo. Ta stigma povzroči, da mnogi odrasli sesalci palca omejijo sesanje palca na čas, ko so sami ali z ljudmi, ki jim zaupajo. Pogosto začnejo prikrivati svoje vedenje v poznem otroštvu zaradi družbenega pritiska staršev in drugih otrok v obliki vztrajanja ali posmehovanja. Toda mnogi ljudje, ki nadaljujejo s to navado po otroštvu, doživljajo negativne učinke, razen morebitne zadrege. Sesanje palca pri odraslih na splošno ni povezano s posameznikovo stopnjo zrelosti in uspehom v življenju.
Mnogi posamezniki nimajo želje, da bi prenehali s sesanjem palca, saj je to pozitiven občutek in ga je pogosto mogoče storiti zasebno. Vendar se nekateri ljudje včasih odločijo prenehati, ker odkrijejo, da vedenje znižuje njihovo samozavest. Kognitivno vedenjska terapija in posebna zobna naprava lahko pomagata tistim, ki se težko spuščajo. Če je sesanje palca povezano z osnovnimi težavami z anksioznostjo, se lahko predpišejo psihiatrična zdravila.
transvestizem
